Verbrauchte Batterien müssen in der Europäischen Union getrennt von allen anderen Stoffströmen gesammelt werden. Die haushaltsnahe Sammlung besteht aus einer Mischung verschiedenster Batterietypen, Fehlwürfe und Fremdstoffe wie elektrischen Geräte, Leuchtmittel oder sonstige Abfälle.
Für ein kosten- und rohstoffeffizientes Recycling müssen Fremdstoffe entfernt und die Batterien in chemische Systeme gewissenhaft mit einer Sortiergenauigkeit über 98% getrennt werden. Generell unterscheidet man die Batteriegruppen entsprechend ihrer chemischen Ähnlichkeit und Verwertungswege in die Gruppen: